Dans cet essai inclassable publié pour la première fois en 1979, Jack D. Forbes ôte de la bouche de Christophe Colomb le mot de « cannibale ». Il renverse ainsi l´accusation : ce ne sont pas les peuples autochtones, mais la civilisation occidentale qui dévore ses semblables, minée par le wétiko - virus de l´esprit dont les symptômes sont la cupidité, l´exploitation et la domination.
À la vision héroïque de la conquête du Nouveau Monde, il oppose une thèse cinglante. La naissance du capitalisme et l´expansion européenne reposent sur une logique d´exploitation généralisée, qui a engendré écocide et génocide.